膝下犹虚，此江山总需人继。汝那鲡姬，哀家不，然汝亦当顾着些后他人，不可只盯一人。”

        帝：“儿臣明白。”

        太后又：“那鲡姬，来历不明。外间皆传彼乃狐妖所化。哀家不汝信不信，只问汝一句——汝可查过彼底细？”

        帝：“查过。”

        太后默然。

        良久，她：“皇帝，汝乃聪明人。哀家不多言。只盼汝心里有数。”

        帝起，行礼：“儿臣谨记母后教诲。”

        太后观其离去之影，轻摇了摇。

        帝出慈宁，独行于回廊之上。

        太后的话，句句在理。他无法反驳。

        可理是理，心是心。

        他知自己该去别的妃嫔走走，该为子嗣打算，该考虑江山社稷。他知沈后怨他，太后忧他，朝臣们怕是也在私下议论。

        他都知。

        可每夜入昭阳殿，见绛雪趴在那堆珠宝上，笑着喊“陛下快来”，他便什么都不想了。

        他苦笑。

        三十四岁的人了，竟像个小子，被一只小狐狸迷得神魂颠倒。

        可那又如何？

        他这一生，循规蹈矩，步步为营。少年时仁厚，青年时狠辣，中年时疲惫。他从未为自己活过一天。

        是夜，帝又宿昭阳殿。

        绛雪趴其怀，忽问：“陛下，太后寻汝作甚？”

        帝：“问了些闲话。”

        绛雪眨眼：“是否说妾坏话？”

        帝失笑：“汝何知？”

        绛雪：“妾猜。皇后去太后告状，太后便寻陛下说话。话本里皆如此写。”

        帝低看她，目柔和：“汝看的话本还不少。”

        绛雪得意：“妾聪明乎？”

        帝点：“聪明。”

        绛雪想了想，又问：“陛下，妾真为陛下添麻烦乎？”

        帝：“无。”

        绛雪：“然皇后云，陛下夜夜来妾，荒废朝政。”

        帝：“彼胡言。”

        绛雪认真：“妾不令陛下为难。不若……陛下偶尔亦去别睡睡？”

        帝看她，心中忽得一塌糊涂。

        他揽紧她，低声：“朕何亦不去。只在此。”

        绛雪眨眼，忽笑了。

        笑得眉眼弯弯，如偷腥之狐。

        笑罢，她忽然想起什么，翻爬起，从妆奁里取出那柄镶宝石的短刀，递到帝面前。

        帝挑眉：“作甚？”

        绛雪认真：“妾今日跟贤妃说了，若皇后害妾，妾便用此刀杀她。”

        帝接过刀，把玩着，问：“那若她不来害你，只暗中使坏呢？”

        绛雪想了想，：“那便等她使坏。使了坏，妾便杀她。”

        帝失笑：“你这逻辑，倒是简单。”

        绛雪歪看他：“不对么？”

        帝看着她，缓缓：“对。也不对。”

        绛雪问：“何意？”

        帝：“杀人容易，善后难。你杀了她，沈家必反。沈家反，便要打仗。打仗，便要死人。死很多人。”

        绛雪眨眨眼，似乎在消化这些话。

        半晌，她问：“那妾不杀她，她便不会害人么？”

        帝：“会。”

        绛雪：“那为何不杀？”

        帝看着她，忽然笑了。

        他想了想，：“因为朕有更好的法子。”