向九因先前来过一次，倒也不怎么拘谨，不过对向刚小俩换了个地方住好奇，这不边洗脸边问：“刚，你们咋换地方了？原先那公房，住着不是好的么？”

未免被老爷缠着继续问东问西，主动从向九背上卸沉甸甸的大竹筐，双手抓着竹筐两侧的耳朵，拎着屋去了。

“会！”萧三爷脆利落回了他一个字。

“等生了再恭喜吧，先来。”盈芳笑着迎人门。

“阿九叔来啦！”向刚听到动静，搁手里的活，来迎接。

萧老爷拄着手杖也踱了过来。

“可是真的说到老心坎上了！”萧老爷越想越兴奋，“陈平那小暗戳戳地些不的小动作，真当咱们不知呢。你说我要是来招釜底薪，把他手底一些个有潜力的兵都忽悠……咳咳咳，错了，招揽去宁和建设新基地，你说他会不会被气死？”

老爷睛一亮：“好主意！”

着双臂护着闺女，像足了护崽的老母鸡。

“评价这么？又想挑你的新基地去？”萧三爷抱挑眉。

屋外剩老爷一人，搓着手、兀自沉浸在抢走陈平那些得力手后七一三的萧条光景，不厚地笑了声：“嘿嘿嘿……”

小虎看到他们，唰地立正行军礼：“报告首长，这位同志正是来找你们的，说是你们老家亲戚。我记得刚秋那会儿他来过一趟，就把人带过来了。”

“谢谢。”向刚由衷地了声谢，握拳捶了捶小虎的肩。这小伙着实帮了他家不少忙。

姜心柔抓了几把南瓜和油炸花生米上桌，又切了一盘蒸熟的腊香，让女婿给向九斟杯猴儿酒，就着酒菜先吃喝起来。她和福嫂两人，守着灶台火朝天地整晚饭菜。

“这小伙不错，机灵不失本分、憨实却不愚笨。”老爷总结。

向刚解释：“是好的，我和小芳仍然住那边，这里是我丈母娘家。”

向九也吃惊于盈芳的大肚，跟着：“是要悠着，这可不是闹着玩的。听二嫂说是双胞胎？恭喜恭喜。”

向刚也一手一个麻袋，和盈芳一起，陪向九屋招待。

转而说起老家近况：“老张大夫老俩托我捎了封信过来，我拿给你们……”

“哦哦。”一听这么回事，向九也就不再多问。

萧三爷翻了个白：“我不过是开个玩笑。”

正好，最近家里囤的货多，多个人完全没压力。

盈芳喊住他，给他装了几个茯苓饼回去。

说着，从上衣的贴袋里掏老张大夫托他转交的信，递给盈芳，继续说，“今年收成不景气，家家分到的粮，比去年少了不止一星半。不过和南那些受灾地区一比，又好了不少，因此大伙儿嘴上叨咕，倒也没惹多大

小虎腼腆地挠挠，随即把帮忙扛着的大麻包卸到屋檐，转要走。

“午刚锅的，新鲜得很，你拿回去当心。”

屋里，大包小包来送年货的向九，受到了大伙儿的招待。

“没错没错，多谢这位小兄弟，要不然我可愁死了，这么多东西，上哪儿找你们去哦！”向九挠笑。

小虎客气了一番，见拗不过盈芳，便大方地说了“谢谢”，提着草纸包着的茯苓饼，兴兴地走了。