雾气渐，影影绰绰间又传来踏步声响，一声近似一声。

楚朝秦受创算不得重，

陈长老再看秦晋眉目——他面上泥壳被血冲去半边，本来容颜，脑中电光火石般记了起来，惊：“这……这是邪怪？”

楚朝秦猛然刹步，停在当前。

他大惊失抬，喝：“那你便是楚朝秦？！”

百趾穷奇丝毫未将他放，腾云驾雾一般行至跟前，陈长老只来者不善，持起雀杖迎击上去，只见那布帘之中探一掌，重重拍向杖。陈长老法灵动，不与那手正面相接，反而抬杖卷起轿帘，百趾穷奇似乎被其扯到痛，连忙后缩，稳稳又落在地上。

陈长老嘲：“前辈空有名号在外，莫非不敢以真面目示人么？”

百趾穷奇与陈长老听见，几乎同时动作。轿虽然笨重，倒比陈长老还快了一步，楚朝秦见无法逃走，疾手快从旁那人手里夺过长剑，回刚好抵在百趾穷奇的掌心之上。

轿从中停放妥当，毫不理会他之所问，仅对上楚朝秦。楚朝秦手无长，后有追兵不说，又负着秦晋，简直是退无可退，他空一手去摸腰间，才想到刚才走得匆忙，把匕首留在了火堆那。

百趾穷奇现得无声无息，仿佛早已在这林里蹲守多时。他仍是乘了那轿，此刻居然灵巧如白猿，自交横错落的枝杈之间攀越而来，瞬间已至前。

陈长老等人不及细看，反被他这手吓了一，：“你……”

百趾穷奇这一掌远不如那日迅猛，交接之际楚朝秦便知他受伤未愈，不过自己同样气力不济，不防被那掌气贯至，立刻觉微甜，连连倒退几大步方才站稳。陈长老瞧他受此一击，嘴角仅是溢血沫，心里诧异之余也上前，另几个后生见状也纷纷递剑而来，只有那朱三娘手中无兵，跟在最后，睛时刻盯着楚朝秦不放。

楚朝秦心一沉，登时有些绝望。

他喃喃：“百趾穷奇？”

楚朝秦手臂鲜血淋漓，不知秦晋上为何突然显现图谱，但此刻不过多解释，只：“陈长老，事发突然，无从解释，恕我们无法再与各位同行了！”

同时用将几人撞开，抱住秦晋就地一，退开数尺。

此言一恍如惊涛骇浪，众人倒退一步，兵刃纷纷上手。陈长老手持雀杖，喝：“江湖人众寻而不得的教教主楚朝秦，竟会与我等并肩同行，怪老夫瞎了，舍心费力为你救治！”

上回仗着怪剑之利尚可有些转圜，如今赤手空拳，腹背受敌，简直陷了两难境地，楚朝秦看着那轿乘浮于半空，布帘摇只是悄然无声。他心神一动，即刻向后疾退，转间缩回到陈长老旁，暗暗：“长老，这便是你中那百趾穷奇了！”

好在陈长老等也从无见过这等怪，在不远驻足疑：“阁是谁？”

陈长老正兀自旁观，不过百趾穷奇四字清楚落耳畔，他虽与这人毫无交集，依旧是愣了一愣，朗声问：“阁便是闻名于江湖的百趾穷奇前辈？”

楚朝秦微微气，知份全然败，前形势极为不利。他背起秦晋，扭就走，众人便追，然而未走几步，忽看天较先前更加胧黑，于山林深起薄雾。

趁他们你来我往交手之际，楚朝秦伺机要溜，谁知那朱三娘尖得很，横剑挡在他面前，叱：“哪里跑！”