朱氏抚摸着如姬的鬓角，泪，“我的大儿，那荆家虽是村里，田地颇丰的人家，那荆三郎不过是庄稼汉，长得也不甚众，家里人又多，娘怕你嫁过去受苦，故没有松。

父亲笑着打量他，心里暗暗思量，把本要拿去卖的鸡省了来。那一天晚上，破天荒的四个碗里，都有一个煮鸡。

庆之正好来看望母亲，屋外听到这一席话，虽不甚懂，也知大委屈，急急跑来，“大不要走，大还要陪

朱氏怜地凝视着这个沉静稳重的少女，她天生细的脸，柔的腰肢，肤因帮忙活虽有些黑，却难掩秀气容姿，针线炊事在村里是一等一的，因是大女儿，还跟丈夫学了字，能写会读的，二丫三丫四丫就没那么好运了，不过跟学着认了几字，丈夫没空时就让如姬陪庆之读书。

丈夫在时就提过，若回到县城里事，定可以给她好人家，难为她才十四岁，就要为自己的嫁筹谋，给家里省饭钱。

启蒙。他于溪边淘来细沙，于院中一块空地铺设，以竹竿为笔，教庆之认字。

里屋里，大如姬打理完弟妹饭，和母亲说，“城东的荆家，可是向母亲提过亲，母亲同意了吧，我嫁过去，那聘礼可给补贴家用。”

如姬轻轻拍打着母亲的背脊，叹，“母亲，父亲在世能为我的事谋划，那真是极好。可是如今他去了，妹妹们还小，弟弟庆之又自小弱多病，从不能重活，还得在家好好将养。田里的事少不得母亲持，好在吕姬十二岁了，家里的事可以担待。

庆之疑惑地看着父亲，“原来是这样，等我了官，全家就能吃上鸡，二就不会因为我吃了今早母鸡的，她没得吃而躲在一旁抹泪，一整天不跟我说话了！”

庆之不解，“什么是官？”

可惜远山仕的愿望，还没来得及实现，就在连年的辛劳中抱恙，于一场重病中去世了，那年庆之才五岁。

原来那荆家老三，年二十了也没娶妻，因时常见到村溪边，有一窈窕少女打浣衣，一年更比一年众，早已心向往之，因为是家中老幺，父母甚是重，打听也知是个贤惠人，遂了重金求聘，不过此事如姬并不知。

在一片哀戚的家里，家徒四，仅有的摆设都卖了，给父亲添了棺木。

远山拿过竹竿，在沙地上写了官字，慢慢，“你看，官字就是在你二的吕字上多了一竖，又了帽。就是说了这帽，你就要让上面和面的人联系在一，可以一起吃饱饭，一起好事，一起说上话，所谓上达，上行效！”

如果你爹在，怎么也得多留你两年，你叔伯家都在城里，到时候请他们打听打听，把你到县里去也不是个事，哪想到他就这么去了！”说到伤心事，伏在如姬肩泪不止。

可是看冬天就要来了，怎么也得靠些银钱缓一缓。那日我听说那荆家愿意花五贯铜钱求聘，足见诚意。又不是把我卖了，不过换个地方吃饭，可减轻家里的负担，如果那是个好人，也许还允许我常回家帮衬！”

远山常常摸着庆之的，“你的和为父一样，有两个涡旋，定能读书有成，像你爷爷一样个好官！”