“年轻的，一个一个都走了。”

        “是一红嫁衣。”

        “那口潭里的水，就变了。”

        “红了。”

        “一年到，都泛着一层淡淡的粉。”

        “竹篾，瓜藤，一圈一圈地编。”

        老瓜叔停了下来。

        “那天夜里。”

        “十指甲，也一一，染得通红。”

        “要成亲的，都得跑到隔村子去，把喜事办完了，才敢回来。”

        老瓜叔的声音，哑得几乎说不下去。

        “当年，她跟瓜郎两个，一起亲手搭起来的瓜架……”

        他闭上眼，过了好一会儿，才又开口。

        “这还不算。”

        “她走进了瓜郎那片地里。”

        “好几天以后，才有魔发现，那潭水不对了。”

        “再不然，院里好端端的一棵老树，半夜里无缘无故就倒了，正正砸塌了新房的屋。”

        “四下里，黑漆漆的，连声狗叫都没有。”

        “结果，从潭底捞上来一只瓜藤编的笼子。”

        “就是好端端走着路，平地里摔个破血。”

        “可拿那水浇出来的瓜，一年不如一年。”

        华哥捧着那个瓜，一动都不敢动。

        “舀起来，又苦，又腥。”

        “红得跟血似的。”

        “凡是要成亲的，大婚前一晚，准要出事。”

        老瓜叔闭上了眼。

        “走到了那一口，给全坳的瓜地浇水的泉潭边上。”

        “最后，成了困住她的笼。”

        “然后，她回了那间老屋。”

        “一桩，两桩，三桩，四桩……”

        “一一，拆了下来。”

        老瓜叔顿了顿。

        “后来……”

        “连魔带笼子。”

        他的声音，开始发抖。

        “可瓜郎，再没回来过。”

        “那片地，就这么荒了。”

        “往笼底，压了几块石。”

        “拖着那只笼子，一步一步，走进了黑地里。”

        “那消息，不知怎么的，就传到了那间老屋里。”

        “说瓜郎，娶了那位魔王的女儿。”

        他顿了顿，像是不敢往下说。

        “那是她等了上百年，给自己备下的嫁妆。”

        “没过多久……”

        “坳里派了几个水好的后生，下水去瞧瞧究竟。”

        “起先，坳里没别的水，还得拿它浇地。”

        “办得可风光了。”

        “她灭了灯。”

        “她自个儿钻进去。”

        “后来，大伙儿宁可另外打井，也再没谁敢碰那口潭。”

        “不是半夜里，脸上莫名其妙多了几抓痕。”

        “从里，把笼门一一地拴死。”

        “传到了阿芸的耳朵里。”

        “阿芸一声没吭。”

五十年。”

        “坳子，也就一年比

        “打那以后，坳里的喜事，就没一桩办得顺的。”

        “一大红。”

        “上百年。”

        “编完的时候，夜正深。”

        “描了眉，点了。”

        “结出来的，又小，又苦。”

        “走到了地后。”

        “沉进了潭底。”

        屋里，安静得出奇。

        “笼子里……”

        华哥手里那个瓜，晃了一下。

        “把当年她跟瓜郎两个，一竹竿一竹竿，亲手搭起来的那些瓜架……”

        “笼门上那一的死结，全是从里打的。”

        “浇得仔仔细细的，一棵都没落下。”

        “坳里传来了消息。”

        “鲜红褪了，可再也没清过。”

        “点了一盏灯。”

        “她挑起水桶，摸着黑，跟往常一样，把满地的瓜，一棵一棵，浇了一遍。”

        “天，就亮了。”

        “橘瓜坳的瓜，越卖越远。瓜郎的名气，越来越大。”

        “她到底，没等到那个天亮。”

        “对着灯，给自己穿上了嫁衣。”

        烂牙强垂在侧的两只手，不知不觉，攥成了拳。

        “编成了一只笼子。”

        “然后……就那么……”

        他赶紧又抱紧了。

        “到后来，再没谁敢在橘瓜坳办喜事了。”

        “打那以后。”