回。

        他走得比方才，还要慢上一些。

        风，从河面上来。

        一片红叶，悠悠落进了他肩那只箩筐里。

        落在华哥那只裹着通城令、鼓鼓的包袱上。

        落在那几片还没掉干净的鱼鳞旁边。

        他没有拂去。

        这一趟。

        没有谁在九重天上，等他复命。

        也没有谁他――

        速去速回。

        日，一点一点爬上了林梢。

        约莫辰时。

        阳光斜斜地穿过高高的树冠，落在河面上，落在小路上，洋洋的，却一点也不晒。

        晨雾早已散尽。

        整条河谷，干干净净，亮亮堂堂。

        一路行来。

        竟没撞见半个魔影。

        没有巡营的魔骑。

        没有赶路的商队。

        没有蹲在路口收过路钱的山野怪。

        连平日里最爱在河滩上抢食的秃鹫，都不知躲到哪里去了。

        天地之间，好像就只剩下这条河，这条路。

        还有他们三个。

        若是此刻，有谁站在远的山坡上往下望――

        便能看见。

        一条银亮亮的长河边上，三小小的影，排成一列，正沿着河岸往前挪。

        最前那个，低着，弓着背，两条倒腾得飞快，像是后有谁拿鞭子在抽。

        中间那个，高出另外两个一大截，肩上扛着长竿，竿晃着一只破箩筐。步子迈得不紧不慢，像是吃饱了饭，出门遛弯。

        最后那个――

        走两步，停下来，对着河面照一照，抹一抹发。

        再走两步，又停下来，抹一抹。

        一个，责任心重得能压弯腰。

        一个，临时工，得比谁都稳。

        一个，满脑子只装得下一碗豆腐花。

        奇怪的是。

        中间那个，明明走得最慢。

        可他一步跨出去，抵得上前那个一步半。

        于是――

        前那个，总觉得背后有座山不紧不慢地压过来，不知不觉，便越走越快。

        后那个，照完一回河面，一抬，前面两个已经甩出老远，只得一路小跑追上去。

        追上了，匀了，又开始晃。

        晃着晃着，又落下了。

        又跑。

        如此反复。

        前，小路渐渐往上抬，爬上一矮矮的土坡。

        坡上，孤零零立着一棵歪脖子老树，树下横着一块被磨得发亮的大青石。

        烂牙强爬上坡，一抬，看见那棵歪脖子树――

        整个魔愣住了。

        他眯起眼，看了看日。

        又回，看了看来路。

        “……咦？”

        他挠了挠，满脸不可思议。

        “这就到了？”

        这坡，他走了不下几十回。

        往常从破屋那动，走到这棵歪脖子树底下，日少说也得再往上爬一大截。

        今天――

        竟足足早了小半个时辰。

        烂牙强回过。