信阳城外的镜湖确实风景不错，湖水清澈，四周绿树环绕。岳云鹏租了艘小船，让船夫慢慢划着，三人在船上赏景。

        “夫君，这湖真美。”赵灵儿靠在船边，伸手拨弄着湖水。

        阿朱坐在船尾，脸上依然着那副相貌普通的易容――这是她这些天一直保持的模样。

        岳云鹏心里盘算着怎么找借口去阮星竹家。借东西是个好主意――就说野餐少了什么，去附近人家借一下。

        他正想着，船夫突然说：“客官，前面有艘船过来了，咱们让一让？”

        岳云鹏抬看去，只见一艘稍大些的画舫正朝这边驶来。画舫上坐着两个人，一男一女。男的锦衣华服，气度不凡；女的淡青衣裙，温婉秀丽。

        正是段正淳和阮星竹。

        岳云鹏心里一，但面上不动声色。他让船夫把船靠边些，给画舫让路。

        两船交错时，段正淳也看到了他们，笑着拱手：“岳小友，这么巧？”

        “段王爷！”岳云鹏也拱手回礼，“真是巧了，您也来游湖？”

        画舫停了下来。段正淳笑：“带星竹出来散散心。这位是阮夫人。”他指了指边的阮星竹。

        阮星竹微微欠，温婉一笑：“岳公子。”

        岳云鹏清了清嗓子，大大方方地介绍：“这是内子赵灵儿，这位也是内子，阿朱。”

        他特意用了“也是内子”这个说法，就是要告诉段正淳――阿朱现在不是丫鬟了，是夫人。

        段正淳愣了愣，随即笑：“原来如此，恭喜岳小友。岳小友好福气啊。”

        阿朱听到岳云鹏这样介绍自己，心里一。她站起，对段正淳和阮星竹行了个礼：“阿朱见过段王爷，阮夫人。”

        她的声音很轻，但阮星竹听到“阿朱”这个名字时，眉微微动了一下。

        “阿朱姑娘不必多礼。”阮星竹温声说，段正淳倒是热情：“既然遇上了，不如中午到星竹那儿吃个便饭？她手艺不错。”

        岳云鹏心里乐开了花，面上却故作犹豫：“这……会不会太打扰了？”

        “不打扰不打扰，”段正淳摆摆手，“人多热闹。”

        “那就恭敬不如从命了。”岳云鹏顺杆爬得飞快。

        两船并排靠岸，一行人下了船。阮星竹的小竹楼就在湖边不远，走几步就到了。

        进了竹楼，阮星竹去准备茶点。阿朱一直低着，但眼睛时不时偷看阮星竹。岳云鹏看在眼里，知时机差不多了。

        喝茶时，赵灵儿突然开口：“阮夫人，您和阿朱妹妹长得好像啊。”

        这话一出，屋里安静了一瞬。

        阮星竹看向阿朱，仔细打量。阿朱相貌普通，但赵灵儿既然这么说……

        岳云鹏趁机说：“阿朱，把易容卸了吧。今天见的是段王爷和阮夫人，都是自己人，不必遮掩。”

        阿朱咬了咬嘴，看向岳云鹏。岳云鹏对她点点，眼神里满是鼓励。

        她起走到一旁，背对着众人，开始卸去易容。当她转过时，屋里所有人都愣住了。

        卸去易容的阿朱，出了原本清秀温婉的面容。那张脸，和阮星竹有七八分相似，尤其是眉眼和嘴角的弧度，简直像一个模子刻出来的。

        阮星竹手里的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。

        她站起，一步步走向阿朱，眼睛死死盯着她肩――

        “你……你肩上的……”阮星竹声音颤抖。

        阿朱也看着她，眼泪不知不觉了下来。她慢慢拉开衣领，出整个肩膀。那里，有一个清晰的红色印记，像一朵小小的梅花。

        “段……段字……”阮星竹伸手想去摸，又不敢碰。

        阿朱从怀里掏出一块金锁片，递过去。锁片上刻着“天上星，亮晶晶，永灿烂，长安宁”。

        阮星竹接过锁片，翻到背面，那里刻着一个“竹”字。她的手抖得厉害，又从自己颈间扯出一块一模一样的金锁片，背面刻着“朱”字。

        两块锁片合在一起，严丝合。

        “我的女儿……”阮星竹一把抱住阿朱，放声大哭。