一桩萌荫后世子孙的好事。殊不知，祸事就此开端——寇隐以保护  '长命叟

        '  为名，控制了叶家上下尤其是五世祖，并寻来青州境内良医，用尽一切办法保

        住他命，哪怕苟延残，哪怕仅剩一口气。

        “  原因无它，因为光纯皇帝设了祥瑞巡使，每年都要来此，确定五世祖仍旧

        '  健康长寿'  ，虽然寇隐以重金贿赂了来使，但来使要求五世祖须得活在世上，

        否则不好交差。

        “  于是，叶家上下被禁，五世祖所在的养心静院反而成了叶家子孙不得出

        入的禁地。两年后寇隐升任青州牧，为了保证事情万无一失，他常常视察白水县

        城，对我家的控制仍未减弱。就这样，拖到了光纯十六年，皇帝与五世祖的

        都有油尽灯枯之相。

        “  但对于寇隐来说，皇帝还活着，五世祖是不能死的——至少在每年祥瑞巡

        使视察之前不行。为了吊住五世祖的一口气，他除了严令厚赏、让良医日夜不停

        地在病榻蹲守，还采信了旁门左、巫医邪术，日夜不停地通灵法，希望借此

        为我五世祖延寿。

        “  我生来便有宿慧，光纯十六年，我才一岁半，但已懂得很多事理。某一天

        寇隐为了逆行邪法，选了几个小孩带进小楼里久住，说是以子孙护住五世祖生机。

        我也在其中，那时便看到了早已神志不清、不省人事的五世祖，形容枯槁、浑

        赤地躺在床榻上，一群医师细心地按摩全各，这是为了活血通脉；地上残

        留着血阵的痕迹——这是邪的手笔，极言以亲族之血画镇灵阵，可镇生魂不逝；

        便溺口涎、指甲发、死残牙都被收集起来，有的用来祷寿娃娃，有的被灵

        媒吞服，借此法，沟通冥界，为他篡改寿数……而被折磨得不成人样、连作为

        人的基本尊严都丧失了的五世祖，大家都漠不关心。

        “  等皇帝驾崩了，寇隐本来打算就此放过五世祖，但他的狗子提醒，皇

        帝都驾崩了，因他治理之功而长寿的百姓，又怎能继续活下去呢？他必须是生死

        相随的忠民！

        “  天下缟素的那一日，我亲眼目睹了寇隐将五世祖活活掐死，虽然他死的时

        候吐凸眼、便溺失禁，我却觉得比他之前面多了——至少他上穿了寿衣。

        “  寇隐在民间传出言，说我五世祖本来生龙活虎、悠闲度日，但在皇帝龙

        驭宾天之日，将子女聚集在膝下，说是又梦到了中天紫阳，告知他降世帝星归位，

        许他于紫微天随侍，他蒙受天恩，已然应允，此回是与子孙交代后事。语毕，

        大笑三声，溘然长逝。直到下葬之前尸首不腐，面目栩栩，笑容可掬，宛若有生。

        一时间，朝野民间传为佳话。

        “  后来寇隐回到了央土，重任京官，对白水县控制减弱，我叶家才有了息

        之机，但爷爷因为愧疚难当而自缢灵前，我父亲年少德薄、难堪大任，叶家就此

        没落。

        “  德化七年，德臻皇帝除掉了蔡渊，一众党羽皆被一网打尽、论罪受罚，寇

        隐更是被午门斩首，血海深仇成了无之债。只是寇隐到死也没招供矫制、进献

        祥瑞之事，他的妻儿子女虽受牵连而被充军放，但好歹保住了命，不似我叶

        家，几近家破人亡。“  叶明夷说到此便闭口不言，冷冷地看着我，凤目霜，

        毫无期待。

        这隐秘而黑暗的内情与为常人所知的光鲜亮丽、歌功颂德的祥瑞说辞大相径

        庭，甚至是阴阳两极。

        积德行善、乐善好施的老者成了相党羽东山再起的资本，行将就木、不省

        人事的祖辈受尽了非人的折磨，被人活活掐死竟然比续命吊气时更加面，简直

        匪夷所思。

        我听完一时之间不知该作何感想，竟然脑子抽了一般说了句：“  节哀顺变

        ……“  叶明夷却冷笑一声：“  五世祖死的时候，我可是由衷地为他高兴——若非

        我当时年幼力微，第一次进那小楼里我便帮他解脱了。“  叶明夷如此不近人情甚

        至六亲不认的一番话，无疑是幼时所见人间悲凉所致，生而宿慧却横遭恶祸对她

        造成了毁灭的冲击。