“老爷、老爷……”杏娘唬了一，手忙脚乱地要去搀扶。

        冯瑞卿见母亲红的睛，没有过多说起父亲去世的事，宽了几句：“您先休息，剩的事我来料理吧。”

        杏娘意识地抬望去，却见大帅一手捂在呼急促，微微向后仰着，整张脸胀成了紫褐。

        她隐忍着，再次坐直，却不怎么敢看大帅的阳。

        大帅见她还算乖顺，哼了一声，拿过酒杯自斟自饮了几杯，面泛起不太正常的嫣红：“给我去，好好。”

        他多给了车夫一钱，径直拍了拍大门，老家打开门见着是大少爷，又是哭又是笑，激动地不知如何是好：“大少爷，太太一直念叨您呢，您快请。”

        大帅烦不胜烦，劈面又是几个耳光：“赶紧得，他娘的，还给老装三贞九烈啊。等着我验了，你要不是儿，我让狗你。”

        可她也没办法，伺候大帅，总比真得被卖到窑里或是了暗娼。

        大帅气吁吁地啐：“小娘，买了你还真以为是回家作少啊？伺候不好老，回我找人把你卖到窑里去，看你还怎么拿乔。”

        他离开母亲的住，冯瑞喆在门外等他，迎上去急切地开：“大哥，我有话和你说。”

        边的少年不停劝，还是止不住三姨太的泪和斥骂声：“我可怎么活啊，杀千刀的，就知吃那些脏药，撇一大家人怎么办……”

        杏娘披上外衣，赶紧打开房门声喊着：“来人啊，来人啊，快叫大夫，大帅不舒服……”

        杏娘脑门嗡的一声，却没想到他是要自己这么，难以置信地望着大帅。

        杏娘咳嗽了几声，抹了抹被他打裂开的嘴角，指间目惊心的一片猩红。

        闵太太整个人憔悴了不少，哪怕是儿终于回来了，也没有从床上来，看着冯瑞卿屋，风尘仆仆却还要持，心中疼惜：“孩，你可算回来了。可惜啊，你父亲却瞧不见。”

        “什么话？”上一辈恩怨那是上一辈，冯瑞卿对弟弟妹妹们倒是和善。

        原本是喜气洋洋的一个夜晚，最终扯了红绸布，换上了白惨惨的布料。

        冯瑞喆抓了抓发说：“大哥，那个姑娘被太太关在柴房里，能不能放她走？”

        “家里事了吗？”冯瑞卿锐地发问。

        杏娘只觉得整张脸都被泡在醋桶里，前朦胧一片。

        “父亲呢？”冯瑞卿终于声开。

        从国外赶回来，还来不及休息倒时差，迎接他的便是这样的大事，冯瑞卿一时间觉得肩上有千斤重。

        冯瑞卿环视一周，三姨太和儿坐在院里泣涕涟涟，三姨太从前很是喜打扮的一个女人，现在竟然完全顾不得未曾梳理的发，整个人都像是苍老了三四十岁。

        冯瑞卿先让弟弟扶着三姨太回房休息，自己去看望母亲。

        冯瑞喆低了低，不好意思地红着脸说：“我认得她，唱花旦得，她不是坏人。爹……爹是因为吃了不净的药才没得……不是她的错……”

        大帅从咙里艰难地挤了几个字：“大夫……”

        她第一次见到男人，恶心地差把胆汁都吐来。

        杏娘屈辱地恨不得一撞死，紧抿着唇，目光盈盈，到最后只当自己已经死了，凑过去，深呼了气，方要张，就听见大帅诡异地“啊”了一声。

        老家不知该如何开，思忖间，就听到屋嘤嘤啜泣，到都是哭丧声。

        平素三姨太不喜他，现在也没了主意，巴巴地开：“大少爷，你说这一家人该如何活？”

        冯瑞卿坐着黄包车刚来到家门就看到悬挂的白灯笼，心中瞬间漫上不妙的觉。

        闵太太，既然是长房长，这些事确实该由他理，丫鬟递过来汤羹，闵太太用汤匙搅了搅，味不错，却没什么胃：“还有件事，那个府的丫，被我关在后院柴房，我现在没心思置，你空把人赶走，不见心不烦。扫把星，要不是他，你父亲……”

        大帅走得不面，大夫去的时候人已经咽了气儿，两颗珠睁得大大的，歪着脑袋坐在椅里，像是一被人掐死的野猪，死不瞑目。

那一幕。

        冯家老四冯瑞喆听得声音，激动地跑过来，捉住冯瑞卿的手哽咽：“父亲昨晚上去了……”

        冯瑞卿静静望着他，意味不明。

        大帅见她这般嫌恶，气不打一来，呕吐也沾到了掉落在地的上，立刻扬手就给了杏娘一个耳光。

        说到此，闵太太又伤心地哭了起来，冯瑞卿赶紧拿过碗盏汤匙，说了好些话安，才让母亲勉喝了些汤羹。

        冯瑞卿听着弟弟一五一十地说完，自己也像是被霜打过，脑里空白一片。