湘陽王單膝跪，聲音依舊冷峻：

        「若臣弟能將她，親自帶回京城，又如何？」

        皇帝沉著臉，壓著嗓音：

        「她曾言，不願宮。」

        湘陽王目光不移，語氣如鐵：

        「若臣弟能讓她心甘願，踏宮門呢？」

        皇帝臉上掠過一瞬掙扎，一絲貪戀，底深處似有暗翻湧。

        滿腦只有當年那人那句——「樓中風花雪月，豈能當真？殿來此玩樂一場，已是恩寵。」

        他終是輕笑：

        「若你真能辦到，湘陽王側妃，非宋氏莫屬。」

        他頓了頓：

        「若辦不到……你府中無非多養一位妾，你也不是養不起。」

        那年，太二十六。

        先皇有意歷練東宮，謂鹽政關係天財賦，非細枝末節，遂命太南督辦。

        自此駐江南一年有半，每六月返京述職。

        白日他處理政務，夜裡卻總往玉香樓走。

        旁人只殿風，誰知他在紅帳深處，養著的卻只是那一人。

        玉香樓上皆知，那位貴公最是寵她。所用衣料首飾，皆是那人一擲千金送來。

        對樓裡人來說，這樣的事並不稀奇。權貴人家的公哥兒，後宅妻妾皆有門第講究，若要養個青樓女，只能放在外頭。

        只是誰也不知，那位「公」，竟是當朝太。

        程知婉商賈人家，自小便被許了良。

        十五歲立婚約，本該十七歲時嫁，卻因程氏家中落，男家嫌貧退婚。自此，程家聲勢一落千丈。直至她二十歲那年，程父終究狠心腸，將她賣玉香樓。

        那夜，玉香樓堂上，絲竹聲正熱鬧。

        程知婉於帳後緩緩走，姿纖細，眉清麗。她未施濃妝，只一襲淺羅裙，抱著古琴，在眾人起鬨聲中於席前坐。

        手指落弦，琴聲清冷，與樓中歌舞的嬌聲笑語格格不。

        一曲既罷，滿堂竟靜了一瞬。

        老鴇見時機正好，笑得嬌聲顫顫：

        「今夜是知婉姑娘頭一回堂，還是個初夜呢。諸位爺，價者得——」

        座馬上有人起哄：

        「模樣是極好，可惜像塊木頭。」

        「是啊，這樣的，床榻上怕也不解風。」

        「不解風可以教。女人不都這樣？」

        笑聲、調侃聲嘩然湧起。