账房里的老座钟敲过三更，晁平就着煤油灯拭吴向荣的遗照，手指直发颤："老爷，我这要是没照看好少爷..."话没说完先哽住了。

        码边，郑顺意捧着两束新鲜的白玉兰，晨雾沾湿了她的旗袍摆。汽笛声里，她看见吴歧路一袭墨绿走舷梯，后跟着白衣胜雪的白昭。两人肤都比离沪时深了几分，却更添风致――吴歧路角眉梢带着南洋烈日淬炼过的锋芒，像极了带的红玫瑰；白昭则温婉如初，恍若一株静放朝颜的木槿。

        晁平那颗心，自打吴歧路踏上槟城的渡轮就再没放过。少爷打小连沪市都没过，最远也就到过青浦县，这回可好，一竿支到南洋去了。他夜里翻来覆去合不上，总梦见吴歧路在槟城的街巷里迷了路，或是叫带病给缠上。

        她在回信里写，自己已搬吴宅，在法租界盘了间临街的铺面，要学周树人先生那般，将笔墨化作利刃。"往后这里便是新式学堂了。"笔尖在信笺上顿了顿，洇开一小片墨痕。不日便收到回信，吴歧路在信中说："汝之志向，即吾之志向。"短短十字，却让郑顺意觉得心熨帖，仿佛有人在那方寸之地细细熨过一，连褶皱都抚平了。

        当吴歧路从槟城归来时，郑顺意的学堂已初规模。在这军阀割据、洋人横行的乱世里，郑顺意深知单枪匹生意的凶险，便让晁平向青帮递了投名状――每月分些红利，换得帮会对这间新式学堂的庇护。

捎回的信笺。展开信纸，吴歧路那熟悉的字迹便跃帘，絮絮地诉说着对她的思念，又绘声绘地描摹起槟城的异域风――那街市上斑斓的纱笼，庙宇里缭绕的檀烟，还有当地人用蕉叶包饭的习俗。郑顺意读着读着，恍惚间竟似看见吴歧路正站在槟榔树，冲她挥动衣袖。

        渡轮甲板上，晁平早已候在。见两人走来，他快步上前接过箱："少爷。"目光在郑顺意上停留一瞬，又识趣地垂帘。咸涩的海风掠过，散了郑顺意耳尖那抹可疑的红晕。

        白昭站在一旁，手里的行李突然变得千斤重。他看着两人之间动的亲昵，终于认清了现实――自己压儿就没戏。默默退后两步，他转混了船的人群。

        直到那日晌午，码苦力呼哧带跑来报信，说吴少爷的船靠岸了。见着吴歧路活舷梯来，心才落了地。

        "可算回来了。"郑顺意将还沾着晨的花束递过去，指尖在吴歧路掌心一即离。她刻意别开不去看对方晒成蜜的后颈，却听见自己腔里擂鼓般的心震碎了故作平静的问候。

        吴歧路接过郑顺意递来的花束，连看都没看就一把将人搂怀里。他低把脸埋在郑顺意颈窝，闷声："想你。"郑顺意嘴角不自觉上扬，却故意不接话，只是抬手了他的发，底满是纵容。