可怜中庭菊，灼灼好颜。

        “我估摸他暂时不会动你。不然你自刎，他乐见其成，何必来医治你？”韶九思虑。

        短短余生，不想还有人与他共度生死。曾经的折骨之痛、丧家之殇在此刻结了痂。

        冬青一声嗟叹，透过支起的一角窗，恰有秋菊迎烂漫。

        先前炽气化为涓涓柔，她步步为赢，在他心田占地为王。

        冬青轻握她的手。

        “寡廉鲜耻。”他被激得没了脾气，黑脸说着便动，“我即刻修书陈……”

        “你爬我榻的时候也未见你厌弃。”韶九丝毫不恼，叉手歪，笑意不减分毫，“我一早同你说过，上了老娘的榻，便是老娘的人了。你喜或不喜，与我何？”

        “你呀，果真是嘴心。不过……”韶九眉弯弯，“我是诓你的。有你皇帝已是疼，再给你留个血脉，岂不是自寻烦恼？”

        卫澈为了王瑾，倾注心力，不惜自毁来获得可能的线索。可他一直是少庄主，冬青不同。

        “来年至，我为你亲自酿坛竹叶青。我们便在这一方天地里，吃酒赏花。”

        韶九搭上他沁凉手背。冬青一抖。

        “好。”韶九翻转右手，与他十指相握，回望他时带笑意。

        控棋局的人亦是棋局上的一枚棋。是要多少韧之心，才能让他在这一个个晦暗的夜里守至今。用数年岁月准备赴死。无人可诉，无路可退。他忍受孤寂，背负伤痛，只因他是清风堂少堂主。

多见你一，都令人生厌。”

        “你胡吣什么？”冬青很是警觉，急急喝止，却见她目光狡黠。

        “你……”冬青看着她小腹平坦，竟有一瞬失落。

        冬青拧眉，方要开，一双唇堵住他言语。

        “至少这次，我会护你周全。”

        “总不好在这里终老罢。本姑娘还惦念一盏半楼的清酒呢。”

        “你有了，还想着吃酒？”冬青教起她来，半分不糊。

        冬青定步。

        明王摇一变，成了帝王。数年来他勤恳民，努力抹去他得位不当一事。找到先帝遗孤，他顾忌甚多，杀了难堵悠悠之，最妥贴的方式是假以义之名，终生幽禁。

        “玄明十四年，没有救你和你家人，让我深悔不已。”她半侧，笑容凝滞。光扑在她雪青缎裙上闪烁，系带微拂。

        他笑意酸涩。周全？周全的是计，从来不是人。他早将生死置之度外。

        “来日之事尚不可说，万一……他突然没……”

        卫澈救不及王瑾，而她也没能救顾青。当时的他们羽翼未丰，睁睁地看着亲近之人离自己而去，没有任何庇护能力。

        他不敢辱其名。

        “若公真想要，本姑娘也愿冒险，替你生一个。”韶九踮脚，凑于他耳际，幽声。

        韶九说得很是。来日之日尚未可知，皇帝既不会立时杀了他，他不若保全以待。