“老狼”沃纳独自坐在那里，面前放着一杯麦酒。他年约五十，发灰白夹杂，脸上刻着风霜与旧疤，但腰背依旧直，神像鹰隼般锐利而冷静，仿佛能穿透一切浮华与谎言。他曾是边境线上令人闻风丧胆的战士，后来为克劳迪尔家族事，如今是卡尔文最信任的信息来源之一，尤其对于边境地区的各种传闻和人。

        就在靠近洗衣房旁的拐角时，她听到了那个熟悉的、带着刻薄意味的声音――女仆长艾琳。

        芙娅…她想把这朵花给她。

        她微微屈膝，行了一个标准而克制的礼，声音清晰而柔和，却像一缕穿石的风：

        空气变得燥，风裹挟着凉意和尘土的气息灌车厢。他的思绪却早已飞向了那座以古老图书馆和顽固守旧闻名的城市，飞向了那些尘封的、可能记载着家族原罪与救赎之路的脆弱纸页。

        指尖传来花朵柔的和极其微弱的生命力，让她心泛起一种陌生而奇异的波动。她攥着那短小的花，脑海里浮现的是那个总是安静现、带着令人安心的气息的女仆的影。

        卡尔文无暇细看这熟悉的景象，吩咐车夫直接前往“老兵之家”酒馆。他在那喧闹而油腻的大厅角落里，找到了那个影。

        她伸纤细的手指，极其小心地、避开了所有的尖刺，将它摘了来。

        “少爷。”沃纳的声音沙哑，如同砾石摩

        艾琳显然没料到芙娅会如此回应，一时噎住，脸由红转青。她张了张嘴，却没能立刻找到驳斥的话语，只能狠狠地瞪着芙娅，中怒火更盛。

        “若您认为我不经手小的衣，我自当遵从您的安排。不过若因此事耽误了小的起居，到底是谁的责任呢?”

        伊莉丝停脚步，从廊的阴影后悄然望过去。

        芙娅再次微微低，轻声：“若没有其他吩咐，我就先去忙了。”

        沃纳浑浊的中闪过一丝光，他慢慢啜了一麦酒：“星冕…索兰斯？这名字可带着麻烦的味。少爷，你确定要招惹这样的存在？”

        卡尔文压低声音：“我需要你帮我找一个人。一个行踪不定，几乎只存在于传说里的法师。人们称他为‘星冕’索兰斯。”

        伊莉丝・冯・克劳迪尔站在一丛晚开的玫瑰前，阳光透过稀疏的云层，勉温着她冰冷的肌肤。她极少主动来到外，但今日，或许是脑海中偶尔回旋起的那首破碎却温柔的歌谣…她鬼使神差地走了来。

        “艾琳女士，您说得对，这衣料的确珍贵，属于伊莉丝小。正因如此，我才格外小心，不敢有丝毫怠慢。我虽份低微，却也懂得‘受托之事，必尽其责’的理。”

        “沃纳。”卡尔文在他对面坐，省略了所有寒暄。

        他描述了这位法师的外貌特征和一些模糊的传闻，“据说他最近曾在北边境一带现，或许与那些古老的遗迹有所牵扯。找到他，告诉他，克劳迪尔家族急需他的帮助，酬劳不是问题。”

        “瞪着我什么？难我说错了？

        艾琳正用手指几乎戳到芙娅的鼻尖，声音尖锐而刺耳。

，天际线显得格外而孤独。

        她的目光掠过那些艳的花朵，最终停留在一朵初绽的、颜最为柔和的浅粉玫瑰上。它花的边缘还带着一丝稚的鹅黄，看起来那么柔，毫无威胁。

        而这一切，分毫不差地落了廊阴影后，那双寂静的紫眸中。伊莉丝纤细的手指无声地收紧了，那朵柔的、鹅黄边的粉玫瑰，被她紧紧攥在掌心。

        艾琳盯着她的背影，剧烈起伏，最终从牙里挤一声极低的咒骂。

        她语气依旧温婉，却字字分明，仿佛在陈述一件再自然不过的事。那双睛里没有挑衅，只有一片沉静的定。

        她并未等到艾琳的回应，便保持着优雅的姿态，小心地将那件丝绸衬衣搭在臂弯，转缓步离开。步伐不疾不徐，裙摆未曾掀起一丝失礼的涟漪。

        芙娅并没有退缩，她缓缓抬起，目光平静如，既无惧，也无怒意。

        数日后，风尘仆仆的车终于驶灰岩城大的、布满风化痕迹的城门。城市喧嚣的声浪扑面而来――商贩的叫卖、铁匠铺有节奏的敲击、蹄踏在石板路上的脆响、还有人群中各种气味混杂的气息。城市依山而建，街狭窄而陡峭，石砌房屋显得厚重而阴暗。

        “为了伊莉丝，我必须尝试一切可能。”卡尔文的语气没有丝毫动摇。

        “――别以为少爷另相看，就忘了自己的份！不过是买来的仆，还真把自己当回事了？这些细衣料也是你能碰的？碰坏了把你卖了都赔不起！”

        “看你的样，又有棘手事了。”

        只见芙娅站在一堆待洗的衣旁，她的面前站着盛气凌人的艾琳。芙娅手中还拿着一件显然是伊莉丝自己的、绣工繁复的丝绸衬衣。

        这个念驱使着她，迈着轻而缓的步，朝着仆役们通常工作的后廊方向走去。她很少涉足这里，周围忙碌的低级仆役看到她，都如同见了幽灵般迅速无声地避让开。