兰尔加娜曾在一家靠海的餐馆里工作，几个力壮的男人把一筐筐新鲜的牡蛎搬运到后厨，她负责为它们去壳，剥藏在深的肉。重的腥味打湿了她的手指，室闷的空气也让她心烦意乱，所以她会谨慎地挑选盘里的牡蛎，舍弃掉无用的家伙。若把埃德蒙比作牡蛎，他就是兰尔加娜的工作对象。现在的她仍有掰开外壳的力气和耐心，但如果她失去了耐心，或者不愿继续等待即将炉的油牡蛎汤，她会离去，丢手里锈迹斑斑的小刀。

        月光从屋外丝般的树篱中逃走，又穿过深秋时期凛冽寒冷的旷野。兰尔加娜把双手放手筒里，站在莹蓝的法阵旁等待自己的人。在火焰还未完全熄灭之前，她要再见他几次面。

        “所以您到底不他？”薇尔莱特问。

        兰尔加娜了一个意味深长的微笑。她说：“我对他好，是因为我对谁都好。他看不来，是他的问题，与我无关。”她拍拍手，脆地结束了这场短暂的茶会。几枚金黄的咸心整齐地码在瓷盘上，厨娘仍然记得埃德蒙的喜好，故意把最后的布丁换成了他更中意的黄酥。“你看，他们都比我更了解他，”她的语调中带有一丝不易察觉的讥讽，“当然，这是一句玩笑话，因为是我请安德森太太注意埃德蒙的味偏好的。”

        “要等以后才能知，用他的话来说，现在的我们还是一对陌生人。不过，我的确对他很兴趣，两周前我去拜访了他的公寓，我本以为他会是个一丝不苟、计较到骨里的人，没想到他养了一些花，还收留了一只未成年的乌。虽然我早就知了，但亲看和听说到是两码事。如果好奇也是一种，那我的确他。”兰尔加娜一气说了很多话。她站起，忽视了杯中沉底的花苞。它们饱了茶，看上去毫无价值，仿佛二重奏里的第三个声音。“现在，我要去等他了，小薇，”兰尔加娜腾一只手挽起自己灰绿的长发，“他今天要加班呢，只能用法直接过来。这样也好，让儿休息一也是不错的。”

        “找一个合适的理由和他断绝关系，”兰尔加娜对着茶了气，“什么理由都可以。是两个人的事，但拥有一件品是主人自己的事。而且，他其实不是个坏人，他展现来的冷漠和傲不过是一层的保护壳，我敢打赌他不像那些得了失心疯的爵，会带着匕首来找我复仇。”

她转让给了比她更需要它的商业伙伴，至于商人带来的猫石，她把它当作礼，送给了一位准备庆祝生日的朋友。埃德蒙是冲动的产，但兰尔加娜不可能随意地置他，这既不德，也不合理。她只会……

        薇尔莱特有些震惊：“我的天哪，那您还对他这么好，甚至愿意请他来庄园过夜。”